Auf ihrem letzten Südwestflug wurde Kaya, dem Deutschen Schäferhund, der den PAWS Act auslöste, eine Ehre zuteil.
Der liebenswerte Begleithund war mehr als 250 Mal mit dem Flugzeug gereist, um seinem Hundeführer dabei zu helfen, den Kongress dahingehend zu beeinflussen, dass er das wegweisende PAWS-Gesetz verabschiedete.
Kaya nahm einen letzten Flug zum Bestattungsinstitut, nachdem sie die niederschmetternde Nachricht erhalten hatte, dass sie an unheilbarem Krebs erkrankt sei.
Cole Lyle kämpfte kurz nach seinem Ausscheiden aus dem Marine Corps mit den Anzeichen und Symptomen einer posttraumatischen Belastungsstörung.
Außerdem hatte er Schwierigkeiten, mit Freunden und anderen Veteranen fertig zu werden, die Selbstmord begangen hatten. Herkömmliche Behandlungen halfen Cole nicht, wie so vielen anderen Soldaten.
Als Cole Kaya 2014 traf, änderte sich jedoch alles.
Cole kaufte Kaya von einem Züchter und bezahlte ihre Spezialausbildung aus eigener Tasche, nachdem sie erfahren hatte, dass die VA Veteranen mit PTBS nicht ohne weiteres Begleittiere zur Verfügung stellte.
Cole hatte das Glück zu erfahren, dass er einen Freund hatte, der Diensthunde für Veteranen mit posttraumatischer Belastungsstörung ausbildete, und er bot an, Kaya zu einem sehr niedrigen Preis auszubilden.
„Begleithunde werden speziell gezüchtet, um bestimmte Aufgaben zu erfüllen, wie z. B. das Aufwecken einer Person aus einem Albtraum und die Unterstützung bei Angstattacken.
Berücksichtigen Sie bei der Preisgestaltung für einen Begleithund das Temperament des Hundes, das spezifische Training und die Kosten für die Bezahlung der Trainer. Cole sagte: „Die durchschnittlichen Kosten liegen wahrscheinlich näher bei 20.000 US-Dollar.“
Als Ergebnis von Kayas Begleitung erfuhr Cole schließlich eine Linderung seiner Symptome. Er fühlte sich sehr glücklich und wünschte, anderen Veteranen mit PTBS dabei zu helfen, Diensthunde zu bekommen.
Cole verfolgte den PAWS Act mit Hartnäckigkeit, geleitet von seinen eigenen Erfahrungen und mit Kaya an seiner Seite. Das Paar flog ab 2015 mehr als 250 Mal, um sich für die Sache einzusetzen.
Der PAWS Act, auch bekannt als PAWS for Veterans Therapy Act, wurde dank der Bemühungen von Kaya und Cole schließlich im August 2021 in Kraft gesetzt.
Der PAWS Act schreibt grundsätzlich vor, dass das United States Department of Veterans Affairs (VA) Organisationen bewilligt, die Diensthunde ausbilden und sie mit Veteranen zusammenbringen.
Darüber hinaus nimmt der PAWS Act Änderungen an früheren Gesetzen vor, die nur Diensthunde für behinderte Veteranen erlaubten.
Bei psychischen Erkrankungen wie posttraumatischen Belastungsstörungen können Veteranen jetzt ein lebensrettendes Begleittier erhalten.
„Kayas größtes Vermächtnis sind – und werden es immer bleiben – die Veteranen, die sich gemeldet und mir gesagt haben, dass sie sie dazu inspiriert hat, ihren Diensthund zu bekommen, und wenn sie es nicht getan hätten, hätten sie sich umgebracht“, sagt Cole.
Die durchschnittliche Zahl der verstorbenen Veteranen ist erschreckend hoch: zwanzig. Cole ist am Boden zerstört, nachdem Kaya die Regenbogenbrücke überquert hat.
Er findet jedoch Trost in dem Wissen, dass sein geliebter Shepherd einen so bedeutenden Einfluss auf das Leben so vieler PTSD-betroffener Veteranen hatte.
Kayas letzter Flug wurde von der erfahrenen Pilotin auf ihrem letzten Flug über den Lautsprecher des Flugzeugs angekündigt. Das Video unten zeigt, wie Kaya während ihres letzten Fluges geehrt wird. Friede sei mit dir, süßes Mädchen.